关于玉的名称和分级,卖玉的商人其实常是众说纷纭,各有主张:绿色的玉就说是翡翠,色泽较差的玉就叫老玉,杂色玉便称古玉,这有时只是商人为便于销售所做的粗略分级。未必有事实根据。
有些玉商除了能分辨玉的好坏外,真要他们分出等级来的时候,也只能分成透明及不透明二种,事实上玉的分级一直到目前为止,还是没有公认的标准,列出的等级也只是供做参考而已。
大部分喜欢玉的人,对带绿色的玉特别青睐,而这些绿色的玉,根据颜色的浓、淡、多、寡及透明度,又可以分成许多等级,虽然分级法目前仍未有一套固定的标准可以遵循,主要可分为十级。
第一级:深色老坑玉(deep imperial jade)
指整块深颜色而透明的玉。至于为什么称作老坑玉的原由,有人说这种玉埋藏在较深的地底,必须挖很久才能找到,另一种说法是这种玉埋在地底很久,在所有的玉里属于祖母级,所以才称呼为老坑玉,由于有人嫌深色老坑玉的颜色太深,感觉过于暗沉,以致于身价无法太高。
而它的英文名称会用imperial(皇家)这个字,则是由于绿色的玉在清朝时间开始在皇族间流行,慈禧太后更是情有独钟,所以当时就称它为“皇家玉”,外国人便把这种上品玉翻译为imperial jade.
第二级:老坑玉(light imperial jade)
同样为整块透明但颜色是中深绿。比较不会给人深暗的感觉。与第一级的差别只在颜色深浅的不同而已,第二级的老坑玉看起来较明亮,因此较讨好,价格也就比深色老坑玉高了。

老坑与新坑差在哪里,由此图可看出,左边算起,第一颗为深色老坑玉,颜色暗绿,第二、三颗为老坑玉,颜色深绿。右边两颗为新坑玉,颜色鲜绿